Fils aîné de Pépin le bref, roi des Francs, Charlemagne fait preuve d'une force, d'une audace et d'une intrépidité hors du commun dès son plus jeune âge. Très vite, il supporte mal de rester à l'écart des campagnes que mène son père pour pacifier le royaume. On le confie donc aux soins de son oncle, qui l'initie aux rudiments de la vie de guerrier. Dès son retour, plus déterminé que jamais à se battre, Charlemagne s'engage dans la campagne d'Aquitaine, dont il sort couvert de gloire. En 768, à la mort de Pépin le Bref, Charlemagne et son frère Carloman se partagent le royaume. Et trois ans plus tard, lorsque Carloman trouve la mort, Charlemagne devient seul roi des Francs. Il a toute liberté pour repousser les frontières de son royaume, et bâtir son futur empire, qu'il n'aura de cesse d'unifier sur les plans politiques, religieux et culturels. Ainsi commence la légende de l'empereur à la barbe fleurie...