En reprenant les grandes étapes qui ont mené de l’esclavage méditerranéen puis africain et atlantique aux processus de colonisation européenne dans trois continents (Afrique, Amérique et Asie), ce livre donne les clés historiques de la définition de la race, et dévoile ses fondements économiques, anthropologiques et politiques. En revenant sur l’histoire du mot « nègre », l’ouvrage explique les significations de la « blanchité » aujourd’hui.
回顧奴隸制度發展的幾個重要時期，從地中海、非洲及大西洋奴隸買賣，到歐洲先後殖民非、美、亞三洲的過程。同時也提出種族主義形成的歷史關鍵，和背後的經濟、人類學和政治基礎。作者從「黑奴」這個字眼的歷史去解釋現今所謂「白種」的意義。