Yang Ning est dotée d'un nez ultrasensible, mais à la mort brutale de son petit frère, son odorat disparaît complètement. Employée dans une société de nettoyage post-mortem à Taipei, elle découvre que le seul moment où son sens olfactif se réveille, c'est en présence de la mort, des corps en décomposition. Et avec eux des souvenirs refoulés refont surface. Pour Yang Ning, renouer avec le monde des senteurs devient une drogue.
Un jour, un client l'appelle pour venir faire le ménage dans un appartement après ce qui semble être un suicide. Enivrée par la mission, elle passe à côté de l'essentiel – l'odeur du mal.
Il y a comme un parfum de Süskind mêlé aux effluves redoutables d'Hannibal Lecter dans ce thriller sensoriel aussi fascinant que dérangeant. Jouant de tout le spectre de la perception, Katniss Hsiao mène son lecteur par le bout du nez.