Ces Petits Messieurs est à la fois un essai sociologique et une nouvelle au ton piquant.Fine observatrice de la société dans laquelle elle évolue, Louise Colet dresse le portrait des Petits Messieurs, plus rarement moqués que leur pendant féminin, les Petites Dames. Ces jeunes gens entretenus sont à le recherche d'une protectrice – veuve ou vieille fille fortunée – qui pourra pleur offrir le confort d'une vie riche.